據說希臘神話中掌管山林的牧神潘( Pan) 愛上美麗的山林女神西琳克絲，對她展開熱烈的追求。 西琳克絲卻被牧神半人半獸的外貌嚇壞了，逃到拉登河畔的沼澤地，一位保護神情急之下將她變成一株蘆葦。
追隨而至的牧神因無法辨識哪一株蘆葦才是西琳克絲，於是就採擷數株蘆葦編在一起吹奏，以排遣對西琳克絲的思慕與自己的失意。這就是排簫（panpipes，又稱潘神簫）的由來。也因為這個動人的傳說，排簫有時也被稱為西琳克絲（syrinx）。
這種樂器的構造很簡單，就是一排管子，每一支管子只發出一個音符。每支管子的長短都不同，通常用木管製成。（圖一）
在中國，排簫因其竹管排列方式猶如鳳翼，故過去被稱為「鳳簫」，傳說為舜所做，於先秦時期即已普遍，在唐宋時期更是盛行。
《排簫的發聲原理》
吹奏者從管口送入氣流，使得管壁的空氣柱震動 ，而發出聲音。發出的音高按管子的長短比例決定，比其管子短一半，聲音就高出一個八度音。（圖二）
一般都會把管子底部封起來或是直接採用有節的管子，或用蠟封住。可吹出的音符就比不封的管子低一倍。 因此底部封住的排簫吹奏的那端常做刻痕或斜切。
同樣長度的管子 ，封管或用石頭雕成。使之更容易吹奏 。近代的排簫也有用金屬或塑膠製作的。
排簫大部分都是由單排的許多支管子平排成。也有將管子排成兩排的 「 雙排簫 」，或排成一整束的。每支簫管上都沒有指孔。世界各地都有排簫類的樂器，即使體積不大也能奏出各種不同高度的音符。
